¿Cómo es el árbol?
Es un árbol pequeño que llega a medir hasta 15 m de alto con copa muy ramificada desde la base y sin forma, con tronco principal hasta de 30 cm de diámetro, el tronco es acanalado en la base y con hendiduras a lo largo del mismo, marcadas ligeramente de color café amarillento, con espinas curvas en los nudos de las ramitas.
Las hojas miden de 6 a 15 cm de largo, compuestas por 2 a 3 hojas secundarias o foliolos que miden de 3.5 x 1.5 cm hasta 8 x 3 cm, el foliolo terminal o de la punta, generalmente es más grande; el margen de los foliolos entero es de color verde oscuro en la cara que da al sol y en el envés u opuesta al sol, verde pálido. Estos árboles pierden sus hojas una vez al año.
Las flores son solitarias o agrupadas, se encuentran creciendo directamente del tronco, o en las terminaciones de las ramas de 5 a 8 cm de largo de color crema verdoso, con estriaciones púrpuras, florece durante todo el año.
El fruto que caracteriza esta especie, es alargado y carnoso, con numerosos surcos longitudinales, de color verde amarillento, fibroso en el interior y dulce. Contiene numerosas semillas pequeñas, maduran todo el año.
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Datos de entrevistas:
Usos
Principalmente se utiliza como sombra para ganado, los frutos se emplean como complemento alimenticio para animales, también lo usan como cerca viva y para leña utilizan ramas y tronco completo.
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Abundancia
Se considera de abundancia regular, debido al número de árboles que tienen los entrevistados en su terreno; para algunos es abundante.
Calidad de la madera
Los criterios de los entrevistados coinciden que es de mala calidad.
Tratamiento de la madera
No le dan ningún tratamiento.
Tiempo y tamaño para aprovechar
Reportan que esta especie la aprovechan desde los 15 años de edad, con un diámetro de 20 cm y 12 m de altura para ser utilizada como leña.
Silvicultura tradicional
La dejan crecer a pleno sol, en especial asociada a potreros para ganado bovino; la trasplantan para lindero y como cercos vivos. En la zona norte del estado de Veracruz, la encontramos cultivada en potreros ganaderos, ampliamente representada.
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Importancia de uso según literatura
No existen informes de que su madera tenga uso forestal. El fruto es comido frecuentemente por el ganado y en algunas zonas las personas lo comen hervidos, no muy apetecibles. Localmente se utiliza como planta de sombra y ornato.
La infusión que se obtiene del cocimiento de la raíz se emplea en medicina casera como diurético y como remedio para resfriados, diabetes e hidropesía.
Se registra que se utiliza como laxante, diurético y para tratamiento del riñón.
Distribución de la especie
Originario de México y el Norte de América Central.
Especie de amplia distribución, se encuentra desde el sur de Tamaulipas y San Luis Potosí hasta la Península de Yucatán en la vertiente del Golfo y desde el centro de Sinaloa hasta Chiapas, en el Pacifico.
Requerimientos ecológicos
Altitud: 0 – 600 msnm.
Clima: Cálido húmedo/ semihúmedo y semiseco.
Temperatura media anual: 20 - 29° C
Precipitación anual: 800 – 1,200 mm anuales.
Suelo: desde sedimentario hasta volcánico.
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